Когда желудок наполнен лишь голодом, выхода нет, приходится идти на всё что угодно ради полной тарелки, приходится даже нарушать законы. Нужно кормить семью, нужно накрывать на стол, даже если от роду тебе всего ничего, одиннадцать-двенадцать лет.
Одиннадцатилетняя Китнисс Эвердин и двенадцатилетний Гейл Хоторн, уже как пару дней знакомы, решили, что могут быть полезны друг другу, могут учиться друг у друга, могут прикрывать друг друга, могут вместе переживать горе, что свалилось на их ещё крошечные плечи, они решили, что могут стать друзьями. Всё, что им надо было, так это мотив и храбрость - и того, и другого у обоих было предостаточно, поэтому они смело перелезли через ограду, и направились в сторону леса, в сторону их собственных приключений.

- Ты идешь? Или струсила? - проворчал шепотом Гейл у окна дома Эвердинов, ровно того окна, за которым заметил свою недавнюю знакомую. - Я жду тебя у забора.
Он прошмыгнул по улицам как заяц, который чует, что за ним просто обязательно должна охотиться лиса, но не знает наверняка, а потому бежит и петляет на всякий случай. За спиной полотняный рюкзак, который сшила мать, в нём веревки, приманка и нож. Гейл уже точно и давно знал, что забор, за которым находится лес, не под напряжением, несмотря на все предупреждающие таблички и знаки. Когда в доме есть пять голодных ртов, тут не приходится быть слишком осторожным, нужно быть глазастым, ловким и очень-очень быстрым. А когда еще и всё время хочется есть, то уже и вовсе теряешь всякое чувство страха.
Он ждал у забора в траве, так что издалека его было не заметить, и встал, только когда девочка подошла.
- Эй, Катнип!* Я думал, ты не придёшь.
На самом деле, он порядком задирался - он очень надеялся, что девчонка появится, так как вместе веселее, к тому же она симпатичная.
- У меня там силок на зайца стоит. Пойдем сначала проверим.
Гейл хотел чувствовать себя главным, хоть и подозревал, что эта Катнип тоже не лыком шита, и умеет охотиться, иначе бы не ходила по лесу. К тому же, их отцы работали вместе, и потеряли они их в один и тот же день. Многие могли бы принять их за брата и сестру, пожалуй, очень уж они похожи друг на друга.
Он придержал проволоку, пока она пролезала сквозь щель в заборе, а потом, пригнувшись, они побежали в сторону леса - всё же охотиться было запрещено, и они об этом знали. Все знали, но как-то ведь дичь появлялась на рынке? Сегодня Гейл планировал принести домой что-нибудь к ужину. Если мяса будет достаточно, мать его даже пожарит, если опять будет мелочь, только сварит суп. Жареного мяса они не ели очень давно, и у него даже в животе заурчало при мысли о нём. На рынок с добычей он пока ходить боялся - начнутся расспросы, а что тут отвечать - непонятно. Потом еще начнут в школе болтать, и неприятностей точно не оберешься. В конце концов, на рынке ничего полезнее еды нет.
Силок оказался пустым, никто не пришел на приманку, никто не попал в веревочную петлю случайно.
- Вот черт. Надо поставить новых. Ты где тут видела зайцев?
За спиной треснула ветка, и Гейл инстинктивно прижался к земле, утянув с собой и Катнип. Оглянувшись, он понял, что это просто большая птица села на дерево.
- Вот черт. Напугала до смерти, дурная.
_____________________________
*Катнип (Catnip) = Кисскис

Девочка не спала всю ночь, она просто лежала и глядела в потолок раздумывая о своём новом знакомом.
-Гейл. Гейл Хоторн – повторяла про себя Китнисс. Ей хотелось прыгать от радости, и старшая Эвердин никак не могла дождаться утра чтобы увидеть его снова. И как только первый лучик солнца прокрался через окно она быстро вскочила на ноги, поцеловав малышку Прим, и вышла из спальни прихватив с собой всю необходимую ей одежду. Не хотелось никого будить, хотя наверное девочка просто не хотела чтобы родные проснулись и тратили её время на вопросы ответы. Ей было не до этого. Натянув удобную одежду и сапоги, собрав волосы в две косички, Китнисс подошла к кухонному окну дабы посмотреть есть ли кто на улице, быть незамеченной – это самое главное.
Девочка сразу заметила одного человека и сразу насторожилась. Эта фигура двигалась как кошка, так мягко и бесшумно, и самое интересное было как раз то, что эта фигура как будто видела её и направлялась прямиком к окну, хотелось спрятаться, но любопытство задержала сероглазую. Когда, через несколько секунд, у этой фигуры стали проявляться чёткие очертания, она сразу поняла кто это. Это был её новый знакомый. Это был Гейл Хоторн. Девочка расплылась в улыбке, но сразу же скрыла её за маской серьёзности и безразличия. Ей хотелось казаться сильной, она такой быть и должна была. И когда мальчик бросил вызывающий вопрос, Китнисс хотела возразить, но не успела, Гейл скрылся в другой стороне. Не теряя ни минуты, Эвердин старшая выбежала из дома и, подражая своему новому другу, тихо шла в сторону ограждения. Её поражала уверенность которая исходила от этого мальчишки, но пусть знакомы они всего ничего, она доверяла ему.
Добравшись до ограждения, Китнисс сразу увидела Хоторна, и тихонечко подошла к нему.
- Что же заставило тебя так подумать? –  задиристо огрызнулась  на его впорос сероглазая, девочка не хотела казаться слабой, поэтому она просто сглотнула всё своё волнение, гордо сложив руки на груди – Меня зовут Китнисс. – добавила она про себя, сверля его взглядом.
Гейл не обратил никакого внимания на такое поведение, наверное это было к лучшему, так так она просто не знала как нужно себя вести в таких ситуациях. Неловкий момент оказался таковым только для Китнисс, Хоторн же вёл себя совершенно спокойно. Парень подошёл к проволоке и просто поднял её, поворачиваясь в сторону Эвердин.
- Ладно… - с облегчением выдохнула девочка, и просто пролезла на другую сторону. Парень поступил так же, и пропуская его вперёд она тихо шла сзади следуя его шагам. Она знала эти леса, пусть ещё не всего его границы и ценности но отец, сам тогда этого не осознавая, оставил для сероглазой билет на выживание. А Китнисс, будучи ребёнком, запоминала каждое его слово. Вон они только что прошли мимо подорожника, лопуха, щавеля и ещё кучи разной зелени. Ей было интересно знает ли её спутник о том, что знает она, девочка надеялась что нет, ведь это даст ей немного преимущество в этих отношениях. Раздумывая о своих, якобы, плюсах, она даже не обратила внимания на то, что Хоторн остановился, и Китнисс просто врезалась в него, и испугавшись отскочила назад.
- Ой! – прошептала она, заливаясь краской. В этот момент ей хотелось раствориться, но мальчик просто одарил её славной улыбкой и ничего не ответил, судя по всему его, как и её саму, интересовала лишь добыча. Присев на корточки Гейл проверил силки, они были пустые.
- Ты где тут видела зайцев? – парень неожиданно обернулся к ней.
- Эм … - это было ответственным заданием, поэтому она приняла серьёзный вид, выпрямилась и за несколько секунд проанализировала окружение, Китнисс пыталась сориентироваться и собраться - … там … - указала девочка в правую сторону от их местоположения – там есть овраг, полон зелени, именно в таких местах они и водятся, так им удобно и прятаться и питаться – но не успела Эвердин закончить фразу как Хоторн потянул её вниз, чего-то испугавшись, но как только он понял что им ничего не грозит, сероглазая просто закончила свою фразу – нам надо идти туда. – она сразу поднялась и мягкими шагами направилась в указанном направлении.